Laatst stuurde ik een connectieverzoek naar een ondernemer op LinkedIn. Zijn reactie kwam meteen terug. Drie woorden: “Ik heb Claude.”
De reden dat ondernemers kiezen voor AI? Ze willen geen personeel aansturen. Ik zeg het maar gewoon zoals het is. Want als CEO van een bureau voor ‘human’ virtual assistants klinkt dat natuurlijk een beetje gek. Maar eerlijk is eerlijk, die gedachte speelt mee. En hij is niet de enige ondernemer die er zo naar kijkt.
De meeste ondernemers zijn in mijn ogen van nature solisten. Ze zijn niet begonnen met een bedrijf omdat ze zo graag een team wilden managen. Ze zijn begonnen omdat ze ergens goed in zijn, iets wilden opbouwen, of gewoon liever hun eigen koers varen.
Mensen aansturen kost energie. Het vraagt om duidelijkheid, afstemming, geduld en soms ook moeilijke gesprekken. En dan is daar ineens AI, een tool die dag en nacht beschikbaar is, nooit ziek is, geen onboarding nodig heeft en geen feedback vraagt. Je typt wat je nodig hebt en het gebeurt.
De aantrekkingskracht is volkomen begrijpelijk. Met AI kun je apps bouwen zonder ontwikkelaar, websites lanceren zonder designer, content produceren zonder copywriter. De grenzen van wat je als solist kunt realiseren, zijn de afgelopen jaren radicaal opgerekt. Waarom zou je dan nog mensen inschakelen?
Laat ik beginnen met wat wél waar is: AI is indrukwekkend. Ik maak er zelf dagelijks gebruik van. Laatst bouwden mijn marketing coördinator en ik samen een online app in een paar uur tijd, iets waar we vroeger onze webdesigner voor nodig hadden. Rapporten die uren kostten, schrijf je in minuten. Voor een vertaling naar het Chinees draai je je hand niet meer om. De gereedschapskist is groter en toegankelijker geworden dan ooit.
Alleen, wij ondernemers worden van al deze mogelijkheden niet bepaald rustiger…
Sterker nog: de meeste mensen die ik spreek, directeuren, adviseurs, founders, vertellen dat ze méér beslissingen nemen dan ooit. Dat ze naast hun gewone werk ook systeembeheerder, procesontwerper en AI-coördinator zijn geworden.
Dit is de kern van wat ik de productiviteitsparadox noem. AI neemt taken over. Dat is waar. Maar wie bepaalt welke taken? Wie controleert de output? Wie merkt het als een klant al drie weken wacht op een reactie die nergens in een prompt staat? Wie voelt aan dat een relatie extra aandacht verdient, niet omdat een systeem dat signaleert, maar omdat er iets speelt?
Werk verdwijnt niet. Het verandert van vorm. Uitvoeren wordt managen. En managen, van tools, workflows, automatiseringen en systemen, kost tijd. Meer dan de meeste ondernemers hadden verwacht toen ze enthousiast hun eerste AI-abonnement afsloten.
De ironie is groot. Je kiest voor AI omdat je geen mensen wilt aansturen. En vervolgens stuur je machines aan. De vraag is dan: wat is eigenlijk leuker, een mens die meedenkt, of een systeem dat je elke keer opnieuw de juiste instructies moet geven?
Telkens als het over AI gaat, belanden we in dezelfde discussie: kan technologie mensen vervangen? Is een AI-agent beter dan een menselijke assistent? Wordt ondersteuning overbodig?
Dat zijn begrijpelijke vragen. Maar het zijn ook de verkeerde vragen. In de praktijk kiezen de meeste ondernemers helemaal niet tussen AI of mensen. Ze zoeken naar manieren om hun aandacht slimmer in te zetten. En daar ligt ook gelijk de uitdaging, niet bij de technologie, maar bij de aanname die eronder zit: dat een ondernemer alles zelf moet blijven doen.
De agenda die ze zelf bijhouden omdat het maar vijf minuten kost. De klantafspraken die ze zelf plannen omdat het sneller lijkt. De content die ze zelf schrijven, de inbox die ze zelf beheren, de opvolging die blijft liggen. Werk dat prima belegd kan worden bij een virtual assistant, een executive assistant of een marketing assistent, maar dat in de praktijk gewoon blijft hangen bij de ondernemer zelf. Allemaal kleine taken, maar bij elkaar opgeteld een tweede baan. En nu dus ook nog: de AI die gemanaged moet worden.
Een AI-tool in handen van iemand die zijn tijd al slim indeelt, is een vermenigvuldiger. Diezelfde tool in handen van iemand die alles zelf wil doen, vergroot de chaos.
Dat is geen kritiek op AI. Het is een observatie over hoe wij als ondernemers omgaan met vrijkomende capaciteit. We vullen die vrijwel automatisch op met nieuwe activiteiten, nieuwe projecten, nieuwe verantwoordelijkheden. De winst verdampt nog voordat we haar hebben opgemerkt.
Echte productiviteit werkt anders. Het gaat niet over meer doen in minder tijd. Het gaat over ruimte creëren voor het werk waar jij daadwerkelijk het verschil maakt, en de rest structureel beleggen bij mensen die daar goed in zijn.
Hoe indrukwekkend de technologie ook is: de meeste ondernemers zijn geen ondernemer geworden omdat ze graag workflows bouwen of prompts optimaliseren. Ze zijn ondernemer geworden om klanten te helpen, een bedrijf te laten groeien, een visie te realiseren.
En ja, een virtual assistant, executive assistant of marketing assistent moet je opdrachten geven. Moet je vertrouwen. Moet je af en toe bijsturen. Dat vraagt iets van je als ondernemer. Maar wat het oplevert, is iets wat geen AI je kan geven: iemand die meedenkt, die context heeft, die voelt wat er speelt en die eigenaarschap neemt over het werk.
AI stelt ons dus niet de vraag wat technologie kan overnemen. De vraag is: waarom besteden wij, met alle tools die we hebben, nog steeds zoveel tijd aan werk dat ons van onze visie afhoudt? En zijn we eerlijk genoeg om toe te geven dat de weerstand tegen samenwerken soms groter is dan de weerstand tegen drukte?
In een wereld waarin technologie steeds meer kan, wordt focus schaarser. Wie zijn aandacht beschermt, en de juiste mensen om zich heen durft te verzamelen, heeft een groter concurrentievoordeel dan wie de beste AI-stack heeft.
Dat is waar ik elke dag aan werk bij Moneypenny. Niet alleen met technologie. Maar met virtual assistants die snappen wat écht telt, zodat jij je aandacht kunt richten op waar jij het verschil maakt. Bekijk hoe onze VA’s jou kunnen ondersteunen.
Maak digitaal kennis en stel al je vragen. Of lees meer over onze VA-service.
